La estadística es la aplicación científica de
principios matemáticos a la colección, al análisis, y a la
presentación de datos numéricos. Los estadísticos contribuyen
a la pregunta científica aplicando su conocimiento matemático y
estadístico al diseño de encuestas y de experimentos; la
colección, el proceso, y el análisis de datos; y la
interpretación de los resultados. Los estadísticos pueden
aplicar su conocimiento de métodos estadísticos a una variedad de
temas, tales como biología, economía, ingeniería, medicina, salud
pública, psicología, comercialización, educación, y deportes.
Muchas decisiones económicas, sociales, políticas, y militares
no se pueden tomar sin técnicas estadísticas, tales como el diseño
de experimentos para ganar la aprobación federal de una droga
nuevamente fabricada.
Una técnica que es especialmente útil a los
estadísticos es muestreoque obtiene la información
sobre una población de la gente o el grupo de cosas examinando una
porción pequeña del total. Por ejemplo, para determinar la
talla de las audiencias para los programas determinados, los servicios
del televisio'n-grado examinan solamente a algunas mil familias, más
bien que a todos los espectadores. Los estadísticos deciden
donde y cómo recopilar los datos, determine el tipo y la talla del
grupo de la muestra, y desarrollan el cuestionario de la encuesta o
forma el señalar. También preparan las instrucciones para los
trabajadores que recogerán y tabulan los datos. Finalmente, los
estadísticos analizan, interpretan, y resumen los datos usando
software.
En negocio e industria, los estadísticos desempeñan un
papel importante en control de calidad y en el desarrollo y la mejora
de producto. En una compañía del automóvil, por ejemplo, los
estadísticos pudieron diseñar experimentos para determinar la época
del incidente de los motores expuestos a las condiciones atmosféricas
extremas ejecutando los motores individuales hasta incidente y
ruptura. Trabajando para una compañía farmacéutica, los
estadísticos pudieron desarrollar y evaluar los resultados de ensayos
clínicos para determinar la seguridad y la eficacia de medicaciones
nuevas. Y, en una firma del software, los estadísticos pudieron
ayudar a construir nuevas paquetes de software estadísticas para
analizar datos más exactamente y eficientemente. Además del
desarrollo de producto y de la prueba, algunos estadísticos también
están implicados en decidir qué productos a fabricar, cuánto a
cargar para ellos, y a quién los productos deben ser puestos.
Los estadísticos también pueden manejar activos y defectos,
determinando los riesgos y las vueltas de ciertas inversiones.
Casi cada agencia de estatal emplean a los estadísticos
también. Algunos estadísticos del gobierno desarrollan las
encuestas que miden crecimiento de la población, precios de consumo,
o el desempleo. Otros estadísticos trabajan para las agencias
científicas, ambientales, y agrícolas y pueden ayudar a determinar
el nivel de pesticidas en agua potable, el número de la especie
puesta en peligro viviendo en un área determinada, o el número de la
gente afligida con una enfermedad determinada. Emplean a los
estadísticos también en las agencias de la defensa nacional,
determinando la exactitud de armas nuevas y la eficacia probable de
las estrategias de la defensa.
Porque emplean a los especialistas estadísticos en tan
muchas áreas de trabajo, los especialistas que utilizan estadística
tienen a menudo diversas designaciones profesionales. Por
ejemplo, una persona usando métodos estadísticos para analizar datos
económicos puede tener el econometrician del título, mientras que
los estadísticos en salud pública y medicina pueden llevar a cabo
títulos tales como biostatistician, biometrician, o epidemiólogo.